중소벤처기업부(장관 오영주, 이하 ‘중기부’)는 K-뷰티 중소·벤처기업의 현지 인지도 확보 및 중동시장 진출을 촉진하기 위해 ‘K-뷰티 혁신사절단’을 사우디아라비아로 파견했다.
K-혁신사절단은 지난 5월 중기부가 발표한 ‘중소·벤처기업 글로벌화 대책’의 후속조치로, 지난 8월 K-혁신사절단을 베트남에 처음 파견한 이후 이번에 사우디로 두 번째 파견을 추진했다. 특히, 이번에는 최근 급격하게 수출이 증가하고 있는 중소기업 수출 1위 품목인 화장품 분야로 집중하여 혁신사절단을 구성하였다.
지난해 화장품은 연간 최대 수출실적인 53억 달러를 기록하며 중소기업 1위 수출 품목으로 올라섰다. 올해도 성장세가 이어져 상반기 기준으로 전년대비 30.8% 증가한 33억 달러의 수출액을 달성했다.
특히, 사우디아라비아로의 ‘23년 중소기업 화장품 수출은 ‘21년 16.7백만 달러 대비 65.3% 증가한 27.6백만 달러를 기록하는 등 사우디아라바아에서 K-뷰티 제품에 대한 인지도가 높아지고 있다. 또한, 지난 7월 진행된 오영주 장관과 사우디 상무부 장관과의 양자면담 시 에이만 알 무타이리(Eiman AlMutairi) 차관은 오영주 장관에게 사우디아라비아에서의 ‘K-뷰티’ 인기를 언급하며, 이번 비반행사때 한국의 뷰티 중소기업들이 사우디에 와주기를 희망한다고 밝히기도 하였다. 이에 중기부는 이번에 세계 각국의 바이어들이 사우디를 방문하는 비반 행사기간에 K-뷰티 혁신사절단을 사우디아라비아에 파견하기로 정하고, 화장품, 미용의료기기 등 19개 중소‧벤처기업으로 K-뷰티 혁신사절단을 구성하였다.
11월 5일부터 9일까지 총 5일간 ‘BIBAN 2024’ 행사장 내 K-뷰티 전시‧홍보관이 구성·운영된다. 관람객들이 우리기업 제품을 직접 사용하고 체험할 수 있는 오픈형 뷰티 체험공간으로 운영할 예정이며, ‘뷰티 메이크업쇼’, 현지 인플루언서의 현장 스케치 등도 함께 진행하여 사우디아라비아에 K-뷰티의 혁신성과 기술력을 알릴 계획이다. 젠스인터내셔널 이왕헌 대표는 “홍보관 운영에 직접 참여해서 사우디 현지인들에게 제품을 직접 홍보할 수 있고, 방문객 설문조사를 통해 현지 반응도 확인할 수 있어 향후 사우디 진출 전략 수립에 좋은 기회가 될 것 같다”라고 말했다.
행사 2일차인 11월 6일에는 바이어 매칭 수출상담회가 개최된다. 중동 현지의 수입‧유통업체 등을 바이어로 초청하고 1:1 매칭을 통해 참여기업의 B2B 비지니스 상담을 지원한다. 바이어, 참여기업, 통역원 등 100여 명이 참석한다.
11월 6일 저녁에는 사우디 현지진출을 지원하는 기관인 ‘리야드 글로벌비즈니스센터(GBC)’를 방문했다. GBC 시설 투어, 운영 프로그램 등을 소개받고, 사우디 투자부의 GBC 담당자도 참여하여 기업가 라이센스 발급 절차, 현지 제도‧문화 등에 대한 질의‧응답 시간도 가졌다.
11월 7일에는 현지 사업 네트워크 확보를 위해 현지기관 방문 비즈니스 프로그램(Delivery Bus)을 진행한다. 사우디아라비아로 제품을 수출하려면 사우디 식약청(SFDA)의 인증과 등록 절차가 필수적이다. 화장품 수입 허가 및 제품 등록 절차에 대한 이해를 돕기 위해 사우디 식약청(SFDA)을 방문한다. 또한 200개 이상의 약국을 운영하며 의료 및 약국 서비스를 제공하는 헬스케어 회사인 INNOVA(이노바)社를 방문해서 비즈니스 상담을 진행했다.
중기부 오영주 장관은 “화장품 수출의 성과는 창의적 아이디어를 가진 중소기업이 쉽게 시장에 진입하고 혁신할 수 있는 튼튼한 민간 생태계가 있어서 나올 수 있었다”라고 말하며, “이번 K-뷰티 혁신사절단를 통해 K-뷰티의 혁신성을 널리 알리고, 중동 시장에 본격적으로 진출하는 기회로 만들어 가겠다”라고 강조하였다.
